En una entrevista con The Athletic, Antonio Conte recordó que el Chelsea le preguntó diez veces si estaba convencido de incorporar a N'Golo Kante. La llegada del mediocampista no generaba consenso interno: el club pagó 30 millones de libras por él después de que fuera uno de los pilares del Leicester campeón de la Premier League.
El propio Conte reconoció que tuvo dudas sobre su contextura física cuando lo vio por primera vez. Sin embargo, aclaró que esa impresión inicial no modificaba su convicción sobre el nivel futbolístico del francés.
La PFA y la Asociación de Escritores de Fútbol lo distinguieron como Jugador del Año; la Premier League, como Jugador de la Temporada. En aquella liga ganada con Conte, sus 35 participaciones fueron desde el arranque.
El técnico había llegado a Londres después de conducir a Italia en la Eurocopa 2016. Encontró un Chelsea que venía de terminar décimo en la Premier League 2015/16, durante la cual José Mourinho había sido despedido. En su primera campaña conquistó la liga 2016/17, la última del club hasta ahora. Conte consideró que aquel equipo no era favorito, principalmente por la falta de incorporaciones de peso.
La Copa de Inglaterra de 2017/18 también quedó en manos del Chelsea. En esa campaña, los hinchas eligieron a Kante como el mejor jugador de la temporada. Con Francia, integró el plantel de Didier Deschamps que consiguió el segundo título mundial de la selección.
La final de la Champions League 2020/21 ante Manchester City le dejó otro premio al mejor jugador del partido y al Chelsea, su segundo título en el torneo. Kante ya había recibido esa distinción en las eliminatorias frente a Atlético de Madrid y Real Madrid.
El balance de su paso por Chelsea fue de 269 partidos y 13 goles. Su salida hacia Al-Ittihad se concretó en julio de 2023, después de temporadas en las que los problemas físicos le habían quitado continuidad. Hoy tiene 35 años y juega en Fenerbahçe.
