La Federación Portuguesa de Fútbol confirmó el sábado 10 de octubre la suspensión preventiva de Cristiano Ronaldo, quien había dejado el plantel tras una discusión con Jorge Jesus durante la Liga de las Naciones. El apartamiento puede durar entre uno y seis meses, según lo que resuelvan los consejeros. Sin embargo, el presidente de la entidad, Pedro Proença, dijo después que el delantero podría ser convocado en noviembre.

En medio de ese conflicto, Sam Allardyce defendió a Jesus durante su participación en el podcast No Tippy Tappy Football. Para el inglés de 71 años, Portugal atraviesa una transición que exige empezar a desprenderse de su dependencia de Ronaldo. En su opinión, la firmeza del entrenador será fundamental para mantener la competitividad de la selección sin el atacante.

El exentrenador de Everton, West Ham y Newcastle reconoció la longevidad de Cristiano y lo ubicó entre los mejores futbolistas de la historia. Aun así, sostuvo que el delantero de 41 años debe poner el funcionamiento colectivo de Portugal por delante de su protagonismo, incluso si eso implica tener menos lugar en el equipo de Jesus.

Allardyce trazó un paralelo con el cierre de la segunda etapa de Ronaldo en Manchester United, en noviembre de 2022. Según su interpretación, Erik ten Hag lo apartó para facilitar su salida y soportó las críticas porque consideraba que, por su edad, ya no podía aportar lo que necesitaba para su sistema.

El desencuentro en Portugal se produjo después de dos partidos con distinta participación para Cristiano: fue titular en la victoria sobre Gales y suplente ante Noruega. En este último encuentro, Jesus le indicó que entrara en calor, pero finalmente no lo hizo ingresar. La situación provocó una ruptura interna y el delantero dejó la concentración para regresar a Arabia Saudita.

Ronaldo explicó su postura en las redes sociales: acusó a Jesus de incumplir la promesa de darle algunos minutos de juego. También les pidió disculpas a los hinchas por lo ocurrido y se puso a disposición del técnico para volver a representar a Portugal.

Cuando la prensa le preguntó por ese comunicado, Jesus respondió que iría a la federación a trabajar y a pensar en el equipo y en la selección, como todos los días. No confirmó si incluirá a Cristiano en la próxima convocatoria para la Liga de las Naciones.