Arsenal quedó afuera de la Copa de la Liga inglesa ante Fleetwood Town: empató 1 a 1 y perdió 5 a 3 por penales. Para el conjunto de League Two, la cuarta división, fue su primera clasificación a cuartos de final. El vigente campeón de la Premier League sufrió además la expulsión de Max Dowman.
Las 84 posiciones que separaban a los equipos dan una medida del resultado. Según un relevamiento de Sports Mole, apenas por segunda vez un campeón vigente de la primera división inglesa fue eliminado de esta copa por un rival de cuarta. El único antecedente había sido la victoria de Chester City sobre Leeds United en 1974.
Arsenal ya había pasado por una eliminación similar frente a Bradford City en los cuartos de la temporada 2012/13. Aquel equipo de cuarta división ganó 3 a 2 por penales, con ejecuciones falladas de Santi Cazorla y Thomas Vermaelen. Antes, Garry Thompson había abierto el marcador y Vermaelen había igualado a los 88 minutos; el alargue terminó sin goles. Bradford luego superó a Aston Villa en semifinales y perdió la final contra Swansea.
Otro antecedente de cuarta división se produjo en 2025, cuando Grimsby Town eliminó a Manchester United. Charles Vernam y Tyrell Warren le dieron una ventaja de 2 a 0 en el primer tiempo, pero Bryan Mbeumo y Harry Maguire llevaron el encuentro a una definición por penales que terminó 12 a 11 para Grimsby.
La tanda exigió que patearan todos los jugadores que estaban en cancha. Los fallos de Clark Oduor, de Grimsby, y Matheus Cunha, del United, no resolvieron la serie. Darragh Burns convirtió en su segunda ejecución y, a continuación, Mbeumo estrelló su remate en el travesaño.
Manchester United también había sido eliminado por MK Dons, entonces en League One, con un 4 a 0 en la segunda ronda de agosto de 2014. Will Grigg y Benik Afobe hicieron dos goles cada uno frente al equipo de Louis van Gaal, que no registró un remate al arco hasta los 72 minutos. Después del encuentro, el entrenador dijo que no estaba conmocionado.
Las sorpresas también alcanzaron finales. En 1967, Queens Park Rangers se convirtió en el primer club de tercera división en ganar la Copa de la Liga. En Wembley remontó un 2 a 0 al descanso ante West Bromwich Albion, el defensor del título, que se había adelantado con dos goles de Clive Clark. Roger Morgan, Rodney Marsh y Mark Lazarus marcaron en el segundo tiempo para sellar el 3 a 2.
Dos años después, Swindon Town conquistó el título desde la tercera división al vencer 3 a 1 a Arsenal, ubicado dos categorías por encima. La final de Wembley se resolvió con dos goles de Don Rogers en el alargue. Roger Smart había puesto en ventaja a Swindon y Bobby Gould había conseguido el empate sobre el cierre del tiempo reglamentario.
