Enzo Maresca tiene a Phil Foden entre las alternativas para reemplazar a Erling Haaland si no llega al partido del Manchester City ante AEK. El noruego está en duda por un golpe en el pie y Antoine Semenyo quedó descartado por una lesión en la rodilla izquierda. El encuentro se disputará el martes 20 de octubre, a las 16, hora de Brasilia, en el Etihad Stadium, por la tercera fecha de la Champions League.
El entrenador espera disponer de Haaland: su ausencia solo se confirmaría si en el último entrenamiento previo al encuentro no demuestra estar en condiciones físicas. Si debe prescindir del goleador, Maresca reconoció que necesitará otro plan y señaló a Foden como una posible solución, porque ya tiene experiencia como falso 9 y podría volver a ocupar ese lugar.
Las lesiones llegaron en el triunfo por 3 a 2 sobre Ipswich Town. Haaland fue titular y convirtió dos goles, mientras que Semenyo ingresó a los 30 minutos del segundo tiempo. Foden también cortó el sábado 17 una sequía goleadora en el campeonato que se remontaba a diciembre del año anterior. El City comenzó la Premier League con siete victorias en siete fechas.
La falta de un relevo natural para Haaland responde a la composición del plantel. Aunque el City invirtió fuerte para la temporada 2026/27, especialmente en el mediocampo, no incorporó otro centrodelantero. Omar Marmoush, que era su suplente inmediato, fue vendido al Tottenham en agosto, y Divin Mubama salió a préstamo al Southampton. Antes, Julián Alvarez se había incorporado al Atlético de Madrid en 2024/25 al considerar que no tendría continuidad en su posición natural.
El club contemplaba utilizar a Semenyo por el centro en ocasiones puntuales, tanto para darle descanso a Haaland como ante una eventual lesión. Pero la recuperación del ghanés demandará dos meses, por lo que esa alternativa no estará disponible, al menos, hasta mediados de diciembre.
Rayan Cherki también tiene antecedentes en ese puesto. Durante la temporada 2025/26, Pep Guardiola sostuvo que encajaba perfectamente como falso 9. Utilizado en esa función, el francés marcó un gol ante Brentford en la Copa de la Liga inglesa.
Otro jugador con experiencia por el centro es Iliman Ndiaye, incorporado desde Everton esta temporada. En Sheffield United ocupó esa zona durante la campaña 2022/23, en la que anotó 14 goles y el equipo fue campeón de la Championship. Sin embargo, ni él ni Cherki ni Foden tienen la de centrodelantero como posición natural.
