Manchester City destinó más de 1,2 mil millones de libras a incorporaciones entre 2009 y 2018. Esas nueve temporadas quedaron bajo otra mirada después de que una comisión independiente de la Premier League lo declarara culpable de graves infracciones financieras correspondientes al período 2009/10-2017/18.
La comisión concluyó que el club había recurrido a acuerdos comerciales fraudulentos para aumentar ingresos y disminuir costos artificialmente en más de 900 millones de libras. El City apeló la decisión y todavía no se definió la sanción. Ese fallo, sin embargo, no permite considerar individualmente cada contratación como producto de una irregularidad.
El mayor desembolso de ese tramo se concentró en 2017/18: 286,2 millones de libras. Entre las incorporaciones estuvieron Aymeric Laporte, por 57,4 millones; Benjamin Mendy, por 51,3 millones; Kyle Walker, por 47 millones; Bernardo Silva, por 44,6 millones, y Ederson, por 35,7 millones.
Aquella temporada terminó con el primer campeonato inglés de Pep Guardiola. El City sumó 100 puntos y convirtió 106 goles en la Premier League, dos récords de la competencia.
Entre los argentinos contratados durante esos años, Carlos Tevez llegó por 41 millones de libras después de jugar dos temporadas en Manchester United. En sus cuatro campañas con el City registró 74 goles en 148 partidos y conquistó la Copa de Inglaterra 2010/11 y la Premier League 2011/12.
Sergio Agüero, incorporado en 2011 por 35,3 millones de libras, terminó como máximo goleador histórico del club, con 260 tantos, incluidos 184 en la Premier. Su gol ante Queens Park Rangers, a los 93 minutos y 20 segundos de la última fecha de 2011/12, aseguró el primer título inglés del City en la era moderna. Mario Balotelli le dio la asistencia.
En 2015/16, el récord de compra del club pasó a manos de Kevin De Bruyne: costó 54,3 millones de libras. Su primera campaña dejó 17 goles y 16 asistencias; con el tiempo alcanzó el primer puesto entre los máximos asistidores históricos del City. En ese mismo mercado también llegaron Raheem Sterling desde Liverpool por 45,5 millones, Nicolás Otamendi por 31,8 millones y Fabian Delph por 8,2 millones.
Guardiola asumió en 2016 y, durante su primera temporada, el plantel sumó a John Stones, Leroy Sané, Gabriel Jesus, Ilkay Gündogan, Claudio Bravo y Oleksandr Zinchenko. Por Stones, contratado como central y utilizado también en el mediocampo por el entrenador, el club pagó 46,1 millones de libras.
Las trayectorias de varios de esos refuerzos se extendieron mucho más allá del período examinado. Fernandinho disputó 383 partidos en nueve temporadas, ganó cinco Premier League y seis Copas de la Liga, y fue capitán entre 2020 y 2022. Bernardo Silva acumuló 459 encuentros, 76 goles y 20 grandes trofeos.
