Lothar Matthäus expresó su deseo de que José Mourinho deje a Vinícius Junior en el banco o que el presidente del Real Madrid lo reprenda. En declaraciones publicadas por Bild, el excapitán de la selección alemana responsabilizó al delantero por dificultades en el funcionamiento colectivo y sostuvo que el equipo muestra mayor disciplina cuando juega sin él.
Para Matthäus, el ego y el lenguaje corporal del brasileño perjudican tanto al plantel como al club. Lo describió como problemático y malhumorado, cuestionó su imagen pública y afirmó que, en su ausencia, los jugadores se apoyan más y actúan con mayor unidad.
Entre los resultados que utilizó para fundamentar su postura estuvo el triunfo por 2 a 1 ante Barcelona, el 25 de octubre en el Camp Nou, sin Vinícius. Esa victoria terminó con dos años del Real Madrid sin ganarle a su rival. También mencionó el 4 a 3 frente a Roma por la Champions League, encuentro en el que el atacante fue reemplazado. A su entender, ambos partidos respaldan su valoración del funcionamiento colectivo.
Vinícius se perdió el clásico por una suspensión. Había recibido cuatro partidos tras su expulsión en la victoria por 1 a 0 sobre Villarreal, el 10 de octubre. Además de la sanción por la roja, el comité disciplinario de la Federación Española añadió dos encuentros por su reacción ante las decisiones arbitrales.
El Balón de Oro también formó parte de las críticas: Matthäus celebró que Vinícius quedara fuera de los diez primeros. El brasileño terminó 17º en la edición de 2026, que ganó Harry Kane, con Kylian Mbappé en el segundo puesto y Lamine Yamal en el tercero.
Al comparar sus comportamientos, Matthäus describió a Kane como un caballero, atento y dispuesto a dedicarles tiempo a los demás, y sostuvo que Vinícius no tiene esa actitud. También manifestó su satisfacción porque, según su evaluación, ni Bayern ni Barcelona cuentan con un jugador de características similares a las que le reprocha al brasileño.
Los cuestionamientos tienen antecedentes: Matthäus ya había criticado la actitud de Vinícius en diciembre de 2025 y en abril de 2026. Esta vez, además de reprobar su comportamiento, puso en duda su aporte al equilibrio colectivo del Real Madrid.
