Lionel Messi es uno de los diez candidatos al Ballon d'Or Of All Time (BOAT), la iniciativa de France Football para elegir al mejor entre los ganadores históricos del Balón de Oro. La elección se definiría mediante el voto del público, pero no supone la entrega de un trofeo físico ni integra los premios oficiales de la ceremonia.

Para participar hay que registrarse en el sitio oficial de la ceremonia y pagar un euro por voto. No existe un límite de participaciones por persona, siempre que se abone cada una. El plazo termina el 27 de octubre de 2026 a las 19:59, hora de Brasilia, y el anuncio del ganador está previsto para el miércoles 28.

Votar también permite participar en un sorteo por dos entradas para la 71.ª edición del Balón de Oro, prevista para 2027.

Después de 69 ediciones del premio, los organizadores restringieron la elección a quienes lo ganaron al menos dos veces. Messi reúne ocho Balones de Oro y Cristiano Ronaldo, cinco. Johan Cruyff, Michel Platini y Marco van Basten tienen tres cada uno; Alfredo Di Stéfano, Franz Beckenbauer, Kevin Keegan, Karl-Heinz Rummenigge y Ronaldo Fenômeno completan la lista con dos por jugador.

El nombre BOAT, presentado a comienzos de octubre, hace referencia a GOAT, la expresión en inglés utilizada para hablar del mejor de todos los tiempos. La propuesta busca que los hinchas elijan a su favorito como una celebración de su pasión por el fútbol.

El antecedente oficial es distinto: en diciembre de 1989, France Football entregó el Super Ballon d'Or a Alfredo Di Stéfano. Aquella elección contempló a los ganadores de las tres décadas anteriores y reunió los votos de un jurado especializado, antiguos premiados y lectores de la revista. Di Stéfano se impuso a figuras como Platini y Cruyff.

Hasta 1994, el Balón de Oro estuvo reservado a jugadores europeos, una restricción que dejó fuera del premio a Pelé y Diego Maradona. El Super Ballon d'Or no volvió a entregarse desde 1989 y no hay una segunda edición oficial prevista.