Frank Rijkaard cumplió 64 años el miércoles 30 de septiembre y recibió un mensaje de Ronaldinho Gaúcho en Instagram. El brasileño lo destacó como el técnico que mejor lo entendió y lo saludó como su amigo e ídolo. También elogió su experiencia y su calidad humana, y recordó sus consejos, cuyo valor, según expresó, a veces lleva tiempo comprender.
Rijkaard dirigió a Ronaldinho durante sus cinco años en Barcelona, desde la llegada del brasileño en 2003 hasta la salida de ambos a mediados de 2008. En ese período, el equipo conquistó La Liga en 2005 y 2006, además de la Champions League de 2006.
El reconocimiento del brasileño tuvo antecedentes públicos. En 2017, le dijo a la revista Voetbal International que Rijkaard había sido el mejor entrenador de su carrera: recordó que tenía ganas de ir a entrenarse y destacó la unión que había generado en el plantel. Ya en 2012, cuando jugaba en Atlético Mineiro, había explicado que lo ubicaba por encima de los demás técnicos porque era con quien más había trabajado y con quien había conquistado todos los títulos.
Los elogios también fueron en sentido contrario. Ronaldinho obtuvo dos premios de la FIFA al mejor jugador y un Balón de Oro durante su etapa en Barcelona. En 2006, Rijkaard lo definió como un futbolista único, aseguró que era la razón por la que tanta gente iba a ver al equipo y consideró que merecía plenamente el Balón de Oro.
Sin embargo, según contó Sandro Rossel en su libro Bienvenido al mundo real, Rijkaard inicialmente no quería incorporar a Ronaldinho porque no sabía cómo encajarlo en el esquema que planeaba. El entonces vicepresidente del Barcelona relató que finalmente logró convencer al entrenador de contratar al brasileño.
